经文：太3:1-12
每年的十二月被教会称为“圣诞月”。每到这时，我们会想到冬夜的马槽、天使的歌声、不远万里前来朝拜的东方三博士，但今天我们要来听另一种与众不同的关乎圣诞的声音——来自干热旷野的急切呼喊声。从四福音书的相关记载中，我们看到施洗约翰——这位耶稣的开路先锋——完全打破常规。他不在会堂传道，而是在旷野中简朴地呼喊，以直白的话语唤醒众人沉睡的心灵。他的信息只有两个核心：“悔改”和“预备”。这旷野的呼声穿越两千年，如今仍向我们呼喊，真正的圣诞庆祝，始于心灵的预备。我们都预备好了吗？
一、旷野的呼声——在非传统之处遇见神
上帝的作为，是要我们在非传统之处遇见祂。施洗约翰选择在旷野传道，其中富有深刻的含义。对今天的我们而言，旷野是个简朴专注的地方，因为这里没有外在一切的装饰和干扰，旷野的寂静让我们直面自己，直面上帝。施洗约翰以此来提醒我们，真正属灵的苏醒，始于简朴的生活。人要除去一切干扰，才能专注聆听从上帝而来的声音。所以我们聚会、崇拜的时候常常要祷告，向世界关上心门，向主全然打开心门，这样才能听到属神的声音。眼下是圣诞月，我们需要从纷繁的世俗事务中退出，真正去思想圣诞的意义。
旷野是简朴的，但它也是一个历史与应许的地方。以色列先祖离开埃及，曾在旷野漂泊，经历了许多试炼，最终在旷野与上帝立约。施洗约翰的出现，把我们带回上帝救赎历史的根源，仿佛告诉我们，上帝的救恩、历史的故事就要进入我们的生活，我们应当做好预备来迎接救主。施洗约翰引用了《以赛亚书》四十章3节的经文：“有人声喊着说:‘在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道！’”（参太3:3）今天，我们每个基督徒已经做好预备，因为基督已道成肉身、作成了救恩，神的灵已经住在我们里面。我们生活在当下的时代，也要修直神永生的路，要让外邦人看到我们的好行为，将荣耀归给上帝。我们切不可因着自己的肉体、血气，成为人们进入神祝福的拦阻。
旷野也是一个真实与平等的地方。在旷野中，人的金钱、权势都不能有所作用，施洗约翰之所以在旷野呼喊，是要让所有人认识到，无论在世上的身份、地位如何，人人都需要直面上帝，都需要真实悔改，方能脱离审判的火。
二、悔改的呼召——从宗教的形式看明生命的实质
约翰看到许多法利赛人、撒都该人也来受洗，就对他们说:“毒蛇的种类!谁指示你们逃避将来的忿怒呢?你们要结出果子来,与悔改的心相称。“（参太3:7-8）
1、悔改：方向的彻底转变。施洗约翰告诉法利赛人与撒都该人，得生命不是藉着洗礼或任何一个宗教仪式，而是要真实悔改；人若真实悔改、真正信主，生命就必发生彻底的转变——从原来以自我为中心地活着，转变为以上帝为中心来生活。亲爱的弟兄姐妹，当我们沉浸于圣诞节期的欢欣氛围，我们能否看到身边还有许多人活在无望、挫折中毫无喜乐，我们是否想过要把他们带到上帝所赐的真正的平安喜乐中并为此付诸努力？我们从前只愿利己，信主后就转而体贴上帝的心意、顾念更多人的需要，这就是生命的转变。约翰的呼喊挑战我们，我们的心应当真实转向那位降生的救主基督。《约翰福音》三章16节说：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”基督降生是因着上帝对我们的爱，蒙爱的我们也当以基督的心为心，不再只顾自己，要成为爱的管道，让更多人都能藉着我们得永生的恩典。
2、悔改：可验证的生命果子。真正的悔改必须结出果子。信仰不是空洞的理论，也不止于教义或仪文，而是结出可见果子的生命改变。我们为主作见证，见证的正是我们因信仰而生的生命改变。事实上，我们与外邦人最大的不同正是因为神的内住，我们的生命被改变了。我们将比过去的老我活得更加柔和、谦卑、友爱，这就是生命的果子，是生命的见证。
对此，施洗约翰举了三个例子。约翰对众人说：“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。”（参路3:11）这说明真正的悔改会带来慷慨与分享。约翰对来求问的税吏说：“除了例定的数目，不要多取。”（参路3:13）这说明真正的悔改将带来诚实与公义。约翰又对来问他的兵丁说：“不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。”（参路3:14）这说明真正的悔改会带来知足与正直。
亲爱的弟兄姐妹，这个圣诞，我们的“果子”是什么？是更多的消费，还是更多的给予？是更关注自己的快乐，还是更关注他人的需要？是忙碌于外在的活动，还是安静于内在的更新？盼望我们结出馨香的果子荣耀神。
3、悔改：超越宗教血统。法利赛人常以“我们有亚伯拉罕为我们的祖宗”自豪，但施洗约翰告诉他们：“神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。”真正的属灵身份不是来自宗教传统或家族背景，而是来自个人对神呼召的回应。因此，我们每个人都要亲自回应神的呼召，结出与悔改的心相称的果子来。
三、指向基督——预备迎接真正的救主
施洗约翰对众人说：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给祂解鞋带也不配。祂要用圣灵与火给你们施洗。”（太3:11）
1、约翰的谦卑：指向更大的那一位。约翰知道自己的定位，他只是救主基督的开路先锋，他的工作是预备道路、引人归向耶稣，而不是归向他自己。因为惟有在基督里，人的生命才有真正的改变，蒙恩重生之人才能弃绝偏行己路的错谬，转而行在神所喜悦的正路上。所以，我们过圣诞，不应只为自得其乐，而要让基督居首位，把人带到基督里。
2、耶稣的洗礼：圣灵与火的洗礼。约翰的洗礼是悔改的记号，是预备的仪式，但耶稣是用圣灵与火来施洗。水不能除罪，只有耶稣在S字J上流的宝血才能解决人的罪。圣灵的洗带来内在的更新，能力的充满和生命的转变；火的洗则带来炼净、试验、分别为圣。
3、耶稣的工作：区分与审判。“祂手里拿着簸箕，要扬净祂的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”祂要区分、洁净、收藏、审判。圣诞不仅是一个关于婴孩诞生的温馨故事，也是严肃的救赎宣告。这位马槽中的婴孩，正是未来要审判全地的主，每个人都要面对祂，作出自己的回应。
结语：施洗约翰的呼喊今日依然在我们耳边回荡，在这个圣诞，我们面临一个选择：是仅仅享受欢乐的节日气氛，还是真实回应这“预备主道”的呼召？
1、给还未信主的朋友：也许你第一次思考圣诞的真正意义，约翰的信息对你说：“天国近了，应当悔改！”约翰所见证的那一位，已经来到世间，祂降生于马槽，在S字J上完成代死的救赎，又从坟墓里复活。今天，祂邀请你转向祂，接受祂的救恩。
2、给已经信主的弟兄姐妹：我们每年庆祝圣诞，但我们的心是否已经遗忘圣诞的真正含义？约翰的呼喊挑战我们：1）重新悔改：求圣灵光照我们看见自己在哪些方面偏离了神的心意；2）结出果子：让我们思考在这个圣诞可以如何用具体行动活出基督的爱？3）预备主道：让我们省思自己的生命是否成为他人认识耶稣的“修直的道路”？
3、给所有听见这信息的人：这个圣诞，愿我们不仅装饰房屋，更装饰心灵；不仅预备筵席，更预备心田；不只是记念一个历史事件，更是迎接那位活着的基督进入我们的生命。愿我们都成为这呼声的回应者，也成为这大喜信息的传递者。
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