摩西虽然是一个充满信心的领袖，但也是一个有血有肉，有软弱、会失败的人。在旷野漂流四十年中，摩西因为发怒第二次击打磐石，犯下极严重的错误，致使他无法进入应许之地(参民 20 :1-13）。
当时，会众没有水喝，就聚集攻击摩西、亚伦。百姓向摩西争闹、埋怨说，巴不得与那些死去的弟兄同死，也比被摩西领到这旷野死在这里好，埋怨这里是坏地方，不好撒种，也没有果树，没有水喝（参民20:2-5）。百姓再次抱怨没有水喝，他们忘了刚刚出埃及不久那次抱怨没有水喝，上帝吩咐摩西击打磐石出水，使他们畅饮的经历（参出17:1-7）。此时是出埃及第四十年的事，这群百姓多有死去的，但是他们仍然因为没有水喝又发怨言，留恋埃及。可见前车之鉴并没有带给他们生命的更新改变。
这一次神的命令变了，只让摩西在众人眼前吩咐磐石出水，水就会从磐石流出来给他们喝(参民 20:8)。四十年的旷野漂流并没有完全磨去摩西的血气，他此刻因疲惫与失望，大大发怒说:“你们这些背叛的人听我说:我为你们使水从这磐石中流出来吗?”(民 20:10)摩西手中的杖分明正是那根曾分开红海、降下十灾、四十年前在利非订击打磐石涌流活水的杖。
摩西违背神的命令，用杖“击打”磐石两下，取代“吩咐”。摩西把神的作为归给了自己，他说的是“我为你们使水从这磐石中流出来吗?”而不是“神要为你们供应水”。摩西被愤怒控制，不是带着信心说话，而是带着怒气发泄。神虽然给足摩西面子，让水流出来了，解了百姓的干渴；但神看重的是人的顺服，对摩西、亚伦说:“因为你们不信我，不在以色列人眼前尊我为圣，所以你们必不得领这会众进我所赐给他们的地去。”(民20:12)
摩西的失败看似突然，实则是四十年压力的裂痕。我们有理由相信当新一代以色列人重复父辈的抱怨时，那些埋葬的记忆突然复活。比如可拉党的背叛声仍在耳畔，姐姐米利暗的坟墓还在眼前，百姓永无止境的索求如潮水涌来。圣经说:“摩西、亚伦离开会众，到会幕门口，俯伏在地。”(民20:6)他们跪下的不仅是膝盖，更是被耗尽的心力。
摩西击打磐石
十九世纪英国一位有名的牧师司布真(Charles Spurgeon， 1834-1892)，他一生中向大约一千万人讲道，常常一周要讲十次道。他的3561篇讲道被装订成63卷讲道集，此外他还写了许多书。尽管这些成就很了不起，但它们同时也要求他的生活高度自律和有效率，这无疑是导致他常常在抑郁中挣扎的原因。这位牧师在自传中写道:“我常常因试炼心情沉重。”他在讲台上燃烧自己，却因会众的批评、同工的背叛多次陷入忧郁症。但是他却说:“我担心我在舒适轻松和快乐的时光中得到的所有恩典几乎不过只值一分钱。但我从悲伤痛苦中得到的好处则是完全无法估量的。苦难是一个牧师图书馆中最好的书。”
摩西的失败给我们什么提醒?我们在顺服神的过程中，是否也曾因为压力、愤怒或失望而做出违背神心意的决定?面对失败该如何回应?
摩西后来向神恳求，希望能进入迦南地，但神拒绝了他（参申3:25-26）。不过神没有彻底弃绝摩西，还是让他在尼波山上远远观看应许之地(参申34:1-4)。最终他仍然出现在新约的变像山，与耶稣和以利亚一同显现(参太17:3)。
摩西的失败像一面镜子，照出今天基督徒的样子。以色列人四十年只记得“埃及的肉锅”，却忘记神的吗哪。今天很多人来到教会，一味追求平安、顺利等各样祝福，但对S字J的呼召、自身的悔改避而不谈。还有人把神的管教看作残忍，却不知神宁可让他最爱的仆人付代价，也要守护真理的纯粹。正如神不许摩西进迦南，是为警示世人:领袖的权柄惟独源于顺服。
亲爱的同工和弟兄姊妹，或许你正在自己的“加低斯旷野”:工作了很多年了看不到前路；不愿与周遭世界同流合污却无可奈何；亦或突发状况令人措手不及。此时请记住:摩西虽未踏入迦南，却在基督变像时与主同显荣光；司布真虽然被忧郁症折磨，但他的讲道至今仍在拯救灵魂。苦难正是神雕刻器皿的刀痕，为要让你我承载更丰盛的恩典。
