解码试炼对信心的提升作用

 

经文:启2-3章

“启示录二至三章默想”系列之一

“我知道你的患难,... 你将要受的苦你不用怕。 魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼; 你们必受患难十日。 你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。 “（启2：9-10）

我们读基督给七教会的信时会注意到，贫穷受压迫的教会之所以蒙主喜悦，是因为不理想的状况为信徒提供了提升信心的“理想环境”。通过默想启示录二至三章，我们会更理解这看似反常理的观点。

一. 导论：苦难与末日的属灵争战

启示录给我们揭开一个奥秘：信徒的挣扎是具有末世意义的。在新约，“患难”（θλ?ψι?，启2：9-10）这词一般指末日的痛苦。魔鬼知道其时间不多，故不断攻击信徒，试图摧毁我们的信心。我们所经历的一切，包括在经济、灵命、事工的问题，实质上是神的国与魔鬼争战的战场。约翰在启示录以这样的话介绍自己：“我约翰，就是你们的弟兄，在耶稣里跟你们一同分享患难、国度和忍耐的”（启1：9《新译本》）。在此，“患难、国度和忍耐”是相互关联的（Osborne 2002, 55），意即信徒忍耐承受患难是他们进入神的国的证据！ 末世离不开国度，所谓末世的到来就是神国的来临。 天国已来了，我们也进入了这荣耀的国，但全面而最后的胜利尚未实现。 信徒有分于神国的方式恰恰是通过以信心忍受患难而打败魔鬼这事。 正是因为我们已属于天国，那恶者才与我们不共戴天。“我们进入神的国，必须经历许多艰难”（徒14：22）。自古以来，基督徒是属于最受ph的一群; 这本身是末世已到来的铁证。正因为基督徒已经进入新的国度里，故“人看我们如将宰的羊”（诗44：22）。所以，面临考验的信徒不可灰心，因我们所经历的挣扎实质上是属天国度的逐步展现，是神自己借着我们与恶者争战的显现。

主在启示录鼓励信徒在末日的属灵争战中成为得胜者。 “得胜者”这词具有军事色彩：患难或ph本为一场属灵争战，因那恶者要利用它来挑战神子民的信心。 因此，说苦难是信徒信靠神的“理想环境”，就是说苦难是信徒以信心战胜那恶者之良机。 在一般的战争中，双方相击互打：战争基本上是以攻击与反击组成的。 但在属灵争战中，智慧之神将那恶者的攻击化为反击它们自身的武器，使之自食其果。 魔鬼想利用苦难来摧毁我们的信心，殊不知，苦难原来是神成全我们信心和生命的方式。 照此，在痛苦中信靠忍耐，才是我们战胜魔鬼的反击。

二. 信心与信实

信心在一定程度上离不开苦难或试炼。 在圣经里，“信心”蕴含着“信实”或“忠心”。 我们在患难中仍然信靠神和求救于祂，显明了我们忠实地信靠慈爱和信实的神。 危机或试炼可谓是让信心扎根和结果的土壤。信心离不开挣扎，因为信心就是忠实地相信神的话，而忠实意味着我们在不可指望中仍有指望，在逆境中仍然忠心于主。 换言之，正因为信徒的新生命是以信心过日，所以苦难和挣扎是我们在世上不可避免的分。

士每拿教会和非拉铁非教会之所以受称赞，是因为他们了解到这一点。 我们在痛苦中喜乐，因为知道自己已经走在正确的道路上。 因此，除非我们自己投降，否则没有任何东西能真正危害我们，而我们的信心反倒在试炼中更完全，更安全。 主对在患难中忠心的非拉铁非小教会说：“得胜的，我要叫他在我神殿中作柱子，他也必不再从那里出去。 “（启3：12）”柱子“象征着持久稳定的状态（Osborne 2002, 195）。 患难中的信徒总以为自己的生活不稳定，但他们其实是最安全的，因所经历的试炼巩固了他们的救恩。 反之，富足而舒适的教会（如老底嘉教会）容易以为自身固若金汤，但其实他们危如累卵。 安闲自得的生活容易麻醉信徒，使信徒专靠自己，也没有发觉到信心在生活中的核心性。 所以，基督要求安于现状的老底嘉教会向祂购买火炼金子（启3：18），即能使这教会复兴的苦难！ 痛苦才是治疗我们属灵疾病的良药。

最后，我们忠实到底的原因和根基便是神对我们的信实。 在试炼中，我们很容易怀疑主的同在，但在试炼中的我们应记得，神那么爱我们，祂连自己的独生子都舍得，难道祂会不顾念我们吗？ 我们容易忽略神赐给我们的福分，却善于计算神还没赐给我们的东西。 我们像在旷野中的以色列人：轻易发牢骚，忽视神已经做的很多事。 所以，我们在逆境中的信实忍耐实质上是我们对神的慈爱的信实。 我们的信实无异于我们忠实地信靠上帝对我们的信实。 双方彼此的信实及忠诚，这是神和我们的相爱关系的实质。

三. 信心与忍耐

雅各布说：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐; 因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。 但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。 “（雅1：2-4）在新约和启示录，”忍耐“（?πομον?）是指一个时时信靠主、忠心于主的生活品德。 忍耐是信心的果子，因忍耐无非是在压力下维持下去的信心。 信心离不开压力，甚至可以说没有压力的信心并非信心。 信心是在缺乏或没有证据的情况下才发挥作用。 所以，信心和忍耐分不开。 在启示录，压力使信心和忍耐茁壮成长。 这压力是外在和内在的：外在压力来自世界的压迫，而内在压力是信徒心中的软弱和罪恶。 因此，由于新生命是以信心为特质的生命，信徒在世上的新生命无非是在ph和压力中忍耐到底的生命。 乐不思蜀的老底嘉教会迟早会被主吐出去，正是因为他们缺乏生命而直奔死亡。

还有，“但忍耐也当成功”（雅1：4）可译为“让忍耐完成它的工作”，意即信徒要让忍耐去完成〔主为〕它预定的工作（Moo 2000， 55）。信徒在此不是完全被动的，而是主动地被动，因雅各要求我们主动地让忍耐完成它的作用。这意味着试炼只能在那些有正确反应或心态的信徒身上产生积极的作用。 若试炼还没结束，也许表示试炼所产生的忍耐还没完成或达到神所预定的目标。 当我们在试炼中不忍耐或固执己见，神有时还故意把试炼拖下去，旨在让我们学习顺服，甘于让信心和忍耐借着试炼日臻完善。 昔日，神不急于带领以色列人进入迦南地，因神所注重的是他们信心和灵性的成长，而非物质上的福分（申8：2）。 由此，我们在试炼中要深信神的信实和主权。 神知道甚么是对我们最好的; 因为，如果祂尚未释放我们，这表示祂仍然要让试炼来治好我们的软弱。 在试炼中，我们别只盯住问题或难处，却要眺望和凝视于神给我们预备的目标，即效法主的样式。 在试炼中发愁是正常的，但我们不要让愁苦遮蔽了我们的希望，即获得神通过试炼所预备的福分的希望。 最大的福分就是我们与主合一并效法祂的样式。

四. 信心与警醒

主告诉软弱的撒狄教会说：“你要警醒，坚固那剩下将要〔死〕的。 因我见你的行为，在我神面前，没有一样是完全的。 “（启3：2）警醒就是不让世上的一切东西占据主在我们心中的中心位置，不让任何事情减弱我们对主的忠诚（Osborne 2002, 174）。”这样，警醒是一心仰望，一心事奉主。 我们看的不是世界，亦非自己，乃是主。 警醒和忠心忍耐分不开，因警醒是要体现于充满活力而完整的事奉。 主说：“你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。 “我知道你的行为、爱心、信心、勤劳、忍耐，又知道你末后所行的善事，比起初所行的更多。” （启2：3、19）

五. 小结

信心与信实、忍耐和警醒分不开，而警醒体现于勤奋工作; 这些美德和信徒的积极工作都是信心的果实。 正如一位神学家说，在试炼中，信心具有两种能力：一种是不轻易责怪神的能力，另一种则是正在等候却积极工作的能力; 通过忍耐而不责怪神，信心忠实地拒绝做出魔鬼要他做的事，而通过等候而积极工作，信心忠实地做出魔鬼不要他做的事（Guinness 1996, 184）。

参考书目：

Douglas Moo,The Letter of James,Grand Rapids: Eerdmans, 2000.

Grant Osborne,Revelation,Grand Rapids: Baker Academic, 2002.

Os Guinness,God in the Dark,Wheaton: Crossway, 1996.

作者戴永富博士为美国Biola大学中华神学研究中心主任，创欣神学院访问研究教授。